L'histologie (du grec ancien ἱστός tissu et λόγος discours) est la branche de la biologie et de la médecine qui étudie les tissus biologiques. Elle est à mi-chemin entre la biologie cellulaire, l'anatomie, la biochimie et la physiologie. On parlait jadis d'anatomie microscopique^[1]. Elle a pour but d'explorer la structure des organismes vivants, les rapports constitutifs et fonctionnels entre leurs éléments fonctionnels, mais aussi le renouvellement des tissus. Elle participe à l'exploration des processus pathologiques et de leurs effets.

Histoire

C'est l'italien Marcello Malpighi, professeur de médecine à Bologne ainsi qu'à Pise qui est reconnu comme le fondateur de l'histologie, au XVII^e siècle. L'histologie fut en premier lieu empirique, grâce au perfectionnement de microscopes simples, alors récemment découverts, donnant la possibilité de l'étude de coupes minces.

La notion de tissu biologique est due à Xavier Bichat, en 1799, grâce à son ouvrage Traité des membranes généralement et de diverses membranes surtout. On définit alors un tissu comme un ensemble de cellules ayant des caractères morphologiques analogues. Leur classification est alors simple :

• Les tissus épithéliaux.
• Le tissu musculaire.
• Le tissu nerveux.
• Le tissu conjonctif.

Ces premières études ont conduits à établir une grande quantité d'information sur les structures biologiques, ce qui a permis l'élaboration de la théorie cellulaire en 1838, par Matthias Jakob Schleiden et Theodor Schwann. Le terme d'histologie fut utilisé pour la première fois par Mayer et Heusinger en 1819.

Les techniques de biologie cellulaire, de biologie moléculaire, de clonage et de génétique moléculaire ont permis de mieux comprendre le fonctionnement cellulaire et les interaction cellulaires. Ainsi, si la cellule forme bien l'unité principale de la structure des organismes vivants, elle se révèle être un ensemble inprobablement particulièrement élaboré et complexe. L'histologie moderne considère ainsi la cellule comme une unité fonctionnelle principale.

Techniques histologiques

Il existe de nombreuses techniques histologiques.

Prélèvements

Les prélèvements, quels qu'ils soient doivent être effectués avec le plus grand soin, car leur qualité conditionne directement les possibilités d'étude.

• Pour les tissus végétaux, le prélèvement utilise des méthodes spécifiques (écrasement, empreinte par vernis etc. )
• Pour des tissus animaux (et surtout humains), on distingue quatre catégories majeures de prélèvement :
  • Les frottis : prélèvement médical au moyen d'un écouvillon stérile, d'une petite brosse ou d'une petite spatule (par exemple au niveau du col de l'utérus)
  • Les biopsies : prélèvement de très petite taille d'un tissus, à des fins d'étude microscopique.
  • Les résections d'organes en intégralité, suivies de leur étude. (Dans le cas d'une tumeur, déterminer le caractère bénin ou malin par exemple)
  • Les ponctions de liquides (pleurale, ascitique, péricardique, etc. )

Il existe aussi des techniques de prélèvement plus particulièrement élaborées : par excision, microdissection. Des prélèvements sont souvent réalisés au cours d'une opération, et sont étudiés directement au bloc opératoire par cryostat.

Conservation

Pour conserver l'échantillon dans un état le plus proche envisageable de l'état in vivo, deux moyens de conservation peuvent être utilisés :

• La congélation, utilisée pour les prélèvements en salle d'opération dont le diagnostic doit être connu rapidement (examen extemporané) ;
• La fixation par un produit chimique comme le formol ou le bouin, qui a pour effet de polymériser les protéines et , occasionnellement, les lipides présents dans l'organe. Cette technique est utilisée pour les coupes histologiques "longues durées" après inclusion en paraffine.

Amincissements

Les organes, trop gros pour laisser passer la lumière indispensable à la microscopie optique, doivent toujours être découpés en lamelles extremement fines par un appareil nommé microtome. Pour cela, on les enrobe dans de la paraffine ou une résine, selon l'épaisseur souhaitée de la coupe. On peut distinguer plusieurs types de coupe selon la méthode de conservation et d'amincissement suivie :

Conservation	Inclusion	Épaisseur de la coupe
Congélation (à -20 °C)	OCT	5 à 100 μm
Polymérisation des protéines	Paraffine	5 μm
Polymérisation des protéines et lipides	Résine	1 à 0, 05 μm

Les coupes de 0, 05 μm seront analysées en microscopie électronique alors que les autres seront observées en microscopie optique.

Coloration

Pour distinguer les différents tissus, on peut avoir recours à différents colorants. Parmi les différentes techniques de coloration, l'Hématoxiline -Éosine permet une coloration bleue du noyau et rose du cytoplasme. Les techniques d'hybridation permettent de détecter les acides nucléiques, tandis que d'autres techniques sont employées pour différents cas comme l'utilisation d'anticorps, de la fluorescence, de sondes (chaude = radioactive ou froide), de sphères d'or colloïdales, d'électrons de diamètres différents (de 8 à 20 um), le couplage avidine-biotine, etc.

Classification des tissus en histologie

Actuellement, la classification cellulaire repose sur le regroupement des cellules sur la base de leur fonction principale. Ci-dessous, sont exposés la classification fonctionnelle des cellules animales.

Un tissu est un ensemble de cellules organisées de manière spécifique. Un assemblage de cellules ayant toutes la même structure forme un tissu simple. Dans la majorité des cas, on observe un mélange de différentes cellules et de matrice extra-cellulaire. Ceci forme un tissu composé.

Les tissus forment ensemble des organes, prenant place dans un appareil (ou dispositif). Un organe est par conséquent un groupe anatomiquement différent de tissus de plusieurs types, qui remplissent des fonctions spécifiques. Un appareil est un groupe de cellules ou d'organes qui ont des fonctions analogues ou proches.

Groupe de cellules	Cellules épithéliales	Cellules de soutien	Cellules contractiles	Cellules nerveuses	Cellules germinales	Cellules sanguines	Cellules immunitaires	Cellules endocrines
Exemple	Épithélium cutané. Endothélium vasculaire	Tissus conjonctif de soutien. Cartilage. Tissus osseux	Muscle	Système nerveux central. Système nerveux périphérique	Spermatozoïdes. Ovocytes	Globules rouges. Globules blancs	Tissus lymphoïdes. Tonsilles. Pulpe Blanche splénique	Thyroïde. Surrénale. Pancréas endocrine.
Fonction	Barrière, absorption, sécrétion	Maintient de la structure de l'organisme	Mouvements	Communication cellulaire directe	Reproduction	Transport de l'oxygène, défense de l'organisme	Défense de l'organisme	Communication cellulaire indirecte

Voir aussi

Botanique

• Histologie végétale
• Tissu végétal

Cours de la wikiversité

Tissu épithélial Tissus conjonctifs Tissus osseux Tissus cartilagineux Tissu graisseux

Tissus musculaires Tissu sanguin Tissu nerveux Appareil cardio-vasculaire La peau

Liens externes

• Cours d'histologie
• Images d'histologie

Notes et références

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